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中国山水画由宋入元，有了一次大的变革。这一变革大约始于赵孟頫，而完成于元四家。这次变革，将山水画引入了文人画的新境界。溯其源头，在于董源、巨然，正是董其昌所说的南宗主脉。之后，其影响遍及“吴门”、“华亭”、“虞山”诸画派，延续了六百年之久。在民国间，吴湖帆可谓此一传统之集大成者。
近日，金陵爱莲居中，笔者得观湖帆先生为王季迁作仿元人山水两卷。其一《溪山环抱》，自题曰：“以子久（黄公望）《晴岚》、仲圭（吴镇）《云山》、叔明（王蒙）《秋岭》、元镇（倪瓒）《寒岫》法戏作。”其二《千岩万壑》，自题曰：“仿赵松雪（孟頫）、高房山（克恭）、钱玉潭（钱选）、盛子昭（盛懋）法成一卷。”此四家亦同样有用以参照的具体画作：赵氏《鹊华秋色》、《双松平远》，钱氏《浮玉山房》、《青山白云》，高氏《春云晓霭》，盛氏《秋江渔隐》、《雪霁图》。两个卷子，各仿四家，集为八家，元季南宗大家画尽在其中矣！
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湖帆先生作此二卷的起因，他在第一卷的拖尾上记得很清楚：“昔麓台（王原祁）司农合仿元四家笔于一卷，此千载创格也！季迁津津道其奇，去岁索画小卷，余乃效司农法写之。司农纯用水墨，余复间以敷色，一览即分为四，细审则仍其一”。他是受到娄东王原祁的启发，应王季迁之索而作的。然而又有别于原祁，除原祁为水墨，他间以设色外，原祁仿四家大意，他则合四家名作于一卷。尔后，他又仿另四家合一卷。这似乎是对古人与古人作品的一种智慧游戏。仿是汲取，仿是传承，仿也同样含着创造。湖帆称原祁仿元四家卷为“千载创格”，原祁谓：“仿古皆借境耳”、“不似古人则不是古，太似古人则不是我”。说明所谓“仿”，目的仍是在于创，与湖帆先生所云一致了。所以我们可以说，王原祁与吴湖帆，是各有所创的。
《溪山环抱》仿黄、吴、王、倪四家，分四段。第一段，写丛林山村，用披麻皴且矾头，望而知黄公望法，作淡设色，偏于绿，有春的气息；第二段，笔墨皆较浓重，似在夏季天阴微雨，类于吴镇；第三段，写溪山古寺，用解索皴，加之松林、密点、必是王蒙笔意，敷点浅绛色，当在秋季；末段作一河两岸，用枯笔折带皴，写坡石疏林，有荒寒静寂之感，这是冬之江南，是倪瓒常见的面目。四段分写四家四季景色，不可不谓其妙！仔细分析，又不难看出，无论笔墨如何变化，总含着冲和温润的湖帆先生自家风貌。合而观之，又自然衔接为一个富于变化的溪山四季图卷，这当然是一个创造。
《千岩万壑》仿赵、高、钱、盛四家，亦分四段。第一段以双松坡石为前景，远处取《鹊华秋色》中平缓的鹊山，前景水墨而以石青作远景之鹊山，此处似显突兀，而作者用心在与第三段相呼应也；第二段作水墨雨景，烟云浮荡中隐现丛林、屋舍、远山、飞泉，笔墨浑厚，与高克恭神貌皆似；第三段写红树、青山、白云，敷重彩，用细笔勾描，又加以金线复勾，古秀艳丽，取法于钱选；第四段作墨笔雪景，险壑飞泉，境界冷寂。如上卷一样，亦是四家四段，写春、夏、秋、冬四景，又合为和谐呼应的一卷。此四卷四家中，除盛懋外，钱、高、赵皆是“元四家”的前辈，他们的前半生还在宋，但他们无不对于南宋山水采取变革的态度，是元代山水画的开拓者，卷中，水墨与青绿的结合，墨彩相辉相映，可谓格外大胆。
两个手卷，从形式到内容，都是对应的，又皆有当时许多名家题识于卷尾，如庞莱臣、叶恭绰、夏敬观、章珏、张大千、溥儒、溥僡、陈定山、冯超然等。真可谓绘林之双壁，识者当宝之也！。
壬辰重阳后三日于金陵爱莲居