2006年被国务院公布为全国重点文物保护单位的邓州福胜寺，始建于唐（周）武则天年间（690—704），唐中宗神龙三年（707）二月改称龙兴寺，唐玄宗开元年间（720—745），七祖禅宗神会敕住邓州龙兴寺25年，以传播南宗禅为中心，大行南宗禅法，弘扬慧能宗风。北宋天圣十年（1032），紫衣管内僧正慧谈等诸多施主集资在“邓州龙兴寺大悲院”兴建13级梵塔，明重修改名福胜寺。寺屡经战火毁弃，仅留7层八角形高棱圆锥状梵塔。高38.23米，塔身每层内外壁面嵌砌坐佛、菩萨、天王、力士、罗汉、伎乐、宝装莲花纹雕砖25种、2000多块（图1）。1988年8月，河南省古代建筑研究所在修复该塔的塔基时发现了地宫，经过考古工作者清理，发掘出土以金棺（图2）、银椁（图3）、舍利子瓶等为代表的28件珍贵佛教文物，轰动海内外。

金棺：长19厘米、前宽11厘米、后宽9厘米、前高13厘米、后高7厘米，重620克。棺用金板制成，前高后低。金棺底板四周外斜，其上錾有麻点纹组成的壸门10个，两侧各3个，前后各两个，前后左右对称。前档上面高出两侧的棺板上有一个三面形结构，正面上部压引出四阿式屋顶，兽脊、瓦当俱全，从正脊两端的吻兽处用金丝连接在前档上方。檐下的上方錾一方框，框内錾刻护法神像两尊，面部表情略有不同，均持剑站立。金棺的后档表面刻有铭文6行：“维摩院僧赵过，观音院僧惠应，龙山院僧仪朋、张谷，打造人赵素。”左右两侧棺板相同，雕刻着精美的人物及花纹图案。棺顶为八棱形，盖顶刻凤鸟一对，各衔牡丹花一枝，颈部弯曲，作展翅飞翔状，双凤周围以麻点纹组成11组卷草纹以填补空白。金棺的棺板及棺底均凿有圆孔，然后用金丝穿结为一体，再扣合棺盖。金棺前部放置佛骨一件，后部放置一件圆形银盒，盒内有佛牙一枚。该金棺造型精致，纹饰精美。色泽纯正，含金量超过96％。

银椁：长40厘米、宽20厘米，高260厘米。上部铸造出仰莲一周，下边铸造出覆莲一周。底座稍残。束腰部位有壸门12个，左右两侧各4个，前后两端各两个。椁床上部四周均为精致的围栏，围栏下部有透雕的卷草，牡丹栏板。椁前方有仿木结构的门楼建筑。门楼有两根方形檐柱承托着仿木结构的屋顶，饰兽脊，压印出瓦垅、瓦当、滴水、檐板等，檐下有仿斗拱构件。门楼下还竖立风字匾，匾额上有楷书铭文两行：“诸法徒因生，如来说是因，彼法徒缘灭，大沙门所说。”前档和后档边包在两侧的椁板上，以圆形铆钉铆合。后档的上部与前档相同，表面刻有仿木结构的四阿式顶建筑，兽脊、瓦垅俱全。两侧椁板前高后低，椁内左侧椁板表面压印凸起，铭刻龙兴寺僧惠谈、惠宣、永宁等12人和（邓州）开元寺僧守文、可惠、德崇等13人的法号；右侧椁板有施主助教元吉、袁光□、□文正等28人的姓名和女弟子皇甫氏、李氏、黄氏、杨氏等。银椁前部的仿木建筑也成为研究宋代建筑的重要实物依据。

福胜寺塔地宫出土的金棺、银椁是继陕西法门寺地宫发掘之后，我国宗教考古的又一重大发现。据福胜寺塔地宫碑记记载，该塔是由宋真宗皇帝赐紫衣袈裟的管内僧正慧谈、宋开国元勋主僧和众多弟子及千里之外的诸多施主集资筹建。据有关专家推断，地宫内出土的佛牙比北京西山八大处灵光寺塔供奉的佛牙还早39年。地宫出土的这批金银器工艺精湛，造型完美，有着极高的艺术价值，对于研究当时的宗教、建筑、科技、工艺美术等具有重要的参考价值，同时也成为我们了解宋代社会生活的实物标本。

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