七夕节是中国传统节日，这个节日在汉魏之际确立之后，一直到唐代，其节日活动主要是以拜星乞巧为主，相沿成习，未有大变。但到了宋代，七夕风俗却大为改观，不仅节日气氛空前热闹，而且出现了众多前所未有的节物，如泥孩儿摩喝乐、谷板、种生等。尤其是摩喝乐，更是令宋代官民趋之若狂。

　　如图所示是一件宋代泥塑摩喝乐持莲童子。童子高约5厘米，坦胸露乳，面部和衣纹线条简洁而流畅，且显得力道十足。童子右手持莲，憨态可掬，整体造型浑朴稚拙。

　　泥塑摩喝乐首创于宋。这种造型在宋代出现的起因，如今专家说法不一。一说与佛教有关。将其称作“磨喝乐”或“摩睺罗”，是借用佛教天龙八部之一大蟒神“摩呼罗伽”的梵文音译;一说与“化生”习俗有关，元代僧人圆至注引《唐岁时记事》：“七夕俗以蜡作乳儿形，浮水中以为戏，为妇人宜子之祥，谓之化生。”还有一说，既与佛教的“莲花生子”，也与传统的“莲生贵子”说法有关。

　　不管怎样，宋代非常流行“摩喝乐”。摩喝乐常见为各种造型的泥塑小娃，人物表情惟妙惟肖。供奉玩赏“磨喝乐”，成为宋代“七夕”时一种节令性风俗。《东京梦华录》载：“七夕前三五日，车马盈市，罗绮满街，旋折未开荷叶，都人善假作双头莲，取玩一时，提携而归。又，少儿须买新荷叶执之，盖效颦磨喝乐。”吴自牧在《梦粱录》有书：“市井儿童手执新荷叶，效摩睺罗之状，此东都流传，至今不改。”

　　由于摩喝乐广受民间喜爱，内容渐渐扩展，由传统的化生孩儿，到神佛偶像，世俗人物，奇花异兽，社会风情，应有尽有。然而，这种内涵的泛化，是否导致这一风俗渐渐走向消解?反正到了明清时期，民间求子和生育的崇拜，基本上都转移到山神娘娘(碧霞元君)、海神娘娘(妈祖)和送子观音身上去了。这样，这些古老又优美的摩喝乐在人间便渐渐消失。它体积小，多为陶土，不易久藏，故能传世者不多。

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