古人所谓的签字画押，又称“押字”、“花押”、“草押”等，就是以文字、印章、指纹在公文、契约上面留下独一无二的凭证。

南宋学者周密在《癸辛杂识》一书中记载：“古人押字，谓之花押印，是用名字稍花之。”

这里的“稍花”意思是把自己的名字或字、号通过草书的形式，变成一种既像文字又像图案的独特符号。

这种独特的符号不易临摹，具有极强的防伪性，可作为取信的私记凭证。

“押字”最早起源于三国曹魏时期。

《墨薮》记载：“行书，正小之谓也，钟繇谓之‘行押书’。”

钟繇以行书首创了“押字”，又称为“行押书”。

唐代

唐朝时期开始流行草书，很多文人墨客喜欢在文章的末尾、或字画的留白处签上草书的名字，因追求个性，很多签名都很花哨，故亦称“花押”、“画押”，和今天的艺术签名极为相似。

唐代官方并不提倡使用“花押”签名，如唐太宗李世民就严禁大臣在奏章上以“花押”形式签名。但是到了唐玄宗李隆基时期，连皇帝自己都有了自己的花押。

唐明皇李隆基的花押，一笔三字，一般人恐怕难以认清吧。

唐代诗仙李白唯一传世名作《上阳台帖》，现藏于北京故宫博物院。其落款“太白”二字，以行草书写，"太"字下面的“丶”与“白”字上面的“丶”相距相近，具有明显的个人特点。

盛唐时期，中国的文化东渡日本，而书法文化中的“花押”也一并被日本吸收并且传承。时至今日，许多日本的文化名人、政府官员也拥有自己的签名花押。

盛唐文化影响深远。

宋代

到了宋代，“花押”签署的不再是姓名，而是字、号，或者独特的文字，彰显个性魅力，因此改称“押字”，逐渐形成风气，官员、百姓都乐于接受并使用。

宋朝时期官方的公文必须有“押字”，比签署姓名还要重要，否则视为无效公文。

南宋孝宗时期，要求“押字”的同时，要签署姓名才能生效。如果公文需经多位官员签署才有效，最下面的“押字”往往是级别最高的官员。

“押字”能表现出个性魅力，不仅百姓乐于接受，大臣、皇帝也喜欢采用这种签字方式。最为出名的当属宋徽宗赵佶，他的“天下一人”堪称绝押。

宋徽宗赵佶的“花押”在史上很有名，被誉为“绝押”。其以三笔写出四字，令观者啧啧称奇。有人认为是“天下一人”的简写，也有人猜测是“天水”的简写。小伙伴们怎么看呢？

清人王士祯在《池北偶谈》评价宋仁宗和宋徽宗说：“仁宗皇帝百事不会，只会做官家；宋徽宗诸事皆能，独不能为君耳。”简明扼要的概括出宋朝两位明星皇帝的一生，假如宋徽宗将研究书法绘画的热情投入到治理国家上来，北宋也不至于被金军破国。

明代

明朝灭亡后，明太祖朱元璋第十七子朱权的九世孙朱耷削发为僧，为纪念故国，他的书画“押字”就是崇祯帝殉国的日子“三月十九日”。

朱耷通过绘画，排解国破家亡的愤懑情绪，他的另一个“押字”——“八大山人”，四个字比较靠近，既像“笑之”，又像“哭之”。

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